╪╡寄語人生╞╪

德國傳播學者諾埃勒諾依曼於1974年在《傳播學刊》上發表的一篇論文，提出一種描述輿論形成的理論假設──“沉默的螺旋”。

“沉默的螺旋” 的重要理論前提是人類對”社會孤立的恐懼”，以及由這種“恐懼”所產生的對“多數”或“優勢”意見的趨同行為。

沉默的螺旋描述一個現象：人們在表達自己想法和觀點的時候，如果看到自己贊同的觀點，並且受到廣泛歡迎，就會積極參與進來，這一類觀點越發大膽地發表及擴散。發覺某一觀點無人或很少有人理會（有時會有群起而攻之的遭遇），即使自己讚同它，也會保持沉默。意見一方的沉默造成另一方意見的增勢，如此迴圈往複，便會形成一方的聲音越來越強大，另一方的聲音越來越沉默下去的螺旋發展過程。

沉默的螺旋的理論觀點：

一、個人意見的表明是一個社會心理過程。人作為一種社會動物，總是力圖從周圍環境中尋求支持，避免陷入孤立狀態，這是人的社會天性。

二、意見的表明和沉默的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程。，一方的沉默造成另一方意見的增勢，優勢意見更加強大，又迫使更多的持有不同的意見者轉向沉默。如此迴圈，便形成了一個，一方越來越大聲疾呼，另一方則越來越沉默下去的螺旋式過程。

第三、大眾傳播通過營造意見環境來影響和制約輿論。輿論的形成不是社會公眾的理性討論的結果，而是意見環境的壓力作用於人們懼怕孤立的心理，強制人們對優勢意見採取趨同行動這一非合理過程的產物。意見環境的形成來自，所處的社會環境、大眾傳播媒媒，後者的作用更強大。

這種環境認知所帶來的壓力或安全感，會引起人際接觸中的“劣勢意見的沉默”和“優勢意見的大聲疾呼”的螺旋式擴展過程，導致社會生活中占壓倒優勢的“多數意見”——輿論的誕生。

傳播效果研究的角度而言，“沉默的螺旋”理論強調大眾傳播具有強大的社會效果和影響。這裡所反映的“強大影響”已經不止於認知階段，而是包括了“認知→判斷→行動”的全過程。這個假說認為傳播媒介具有“創造社會現實”的巨大力量。李普曼的研究告訴我們，人們在作出同樣的決定或行為時的動機是千變萬化的，有著難以把握的複雜性。處於一定社會中的人，並非只是簡單地劃分為少數派和多數派兩類。嚴格說可以劃分為許多階層，但總體上表現為：優勢少數派、大眾、劣勢少數派三種類型。

在一定時期內，優勢少數派在社會結構中處於優勢地位，他們在社會資源的占有上處於絕對的優勢地位，比如，掌握著國家政權，控制著國家機器、媒介等等。他們是社會的統治階層，他們控制著媒介，所以媒介意見代表著他們的意見。劣勢少數派在媒介的占有上並不占優勢，甚至不擁有媒介，因此在表達意見上往往處於非主流地位，也很難形成優勢意見。

處於中間狀態的大眾，則是社會中的大多數，他們是少數派爭取的對象，無論優勢少數派，還是劣勢少數派，都力圖使他們的意見表現為大眾意見。

少數派意見不會被改變：優勢少數派總是千方百計，把自己的意見通過媒介意見轉化為優勢意見，這種優勢意見會對那些持不同意見的人形成一種強大的社會壓力，進而使他們改變觀點。但是仔細考察現實，我們會發現媒介的優勢意見實際上只對那些處於中間狀態的大眾起作用，而不會使劣勢少數派起作用，使他們改變觀點。

作家王小波所說：「有一件事大多數人都知道：我們可以在沉默和話語兩種文化中選擇。」，就是因為有這些話沒有說出來，所以很多人以為他們不存在或者很遙遠。古往今來最大的一個弱勢群體，就是沉默的大多數。這些人保持沉默的原因多種多樣，有些人沒能力、沒有機會說話、還有人有些隱情不便說話、還有一些人因為種種原因，對於話語的世界有某種厭惡之情。大眾的沉默，並不一定意味著對媒介意見的贊同，劣勢少數派的沉默也並不意味著會轉變觀點。

人們的觀念一旦形成是很難改變的，那些容易被媒介意見改變觀念的人，具有三個特徵：(1)沒有堅定信念；(2)文化水平不高；(3)多為世界觀、人生觀和價值觀尚未形成的青少年。

沉默的螺旋是傳播生態失衡的結果。所謂傳播生態，是指社會各利益集團或派別的意見通過媒介得以反映的狀況。

沉默的螺旋，中間無法做出選擇的大多數人，附加少數強勢一方的說法。出現一種社會現象，人們常說的，無頭無腦的從眾行為，或流行文化跟風效應。多數人無法做出自己的決定，只能跟著強勢少數人走。